Indexeren
Zoekmachines als Google verzinnen geen informatie, maar brengen informatie van verschillende internetbronnen handig samen in een overzicht. Dit heet indexeren. Stelt u zich eens voor hoe lastig het zou zijn bepaalde informatie zonder Google of andere zoekmachines te moeten achterhalen. Je zou zelfs kunnen zeggen dat zoekmachines tegenwoordig een bepaald publiek belang dienen door informatie eenvoudig beschikbaar te maken.
Privéleven
Indexeren maakt het echter ook mogelijk dat informatie over u als persoon makkelijker gevonden kan worden. Het is zelfs heel goed mogelijk dat bepaalde informatie zonder de hulp van een zoekmachine waarschijnlijk nooit zou zijn gevonden. Denk hierbij aan oude gegevens of informatie op websites in een andere taal. Soms kan deze informatie gevoelige informatie over u en uw privéleven bevatten, wat uw belangen kan schaden.
Vergeetrecht
Gelukkig kunt u zoekmachines vragen om uw gegevens dan niet meer te indexeren. In beginsel heeft iedereen namelijk recht op privacy en daarmee dus ook het recht om vergeten te worden. Dit wordt ook wel het vergeetrecht, het recht op vergetelheid of the right to be forgotten genoemd. Dit betekent niet dat de informatie van internet verdwijnt, maar dat uw gegevens niet meer in de lijst met zoekresultaten verschijnt wanneer op uw naam wordt gezocht.
Belangenafweging
Vergeten worden is misschien in uw belang, maar kan eveneens strijd zijn met andere belangen. Het recht op eerbiediging van het privéleven en recht op bescherming van persoonsgegevens kan bijvoorbeeld botsen met het belang van het publiek om bepaalde informatie te kunnen achterhalen en de vrijheid van meningsuiting. Daarom moet via een belangenafweging naar een juiste balans worden gezocht. In de belangenafweging worden uw belangen afgewogen tegen de rechten van andere belanghebbenden zoals die van auteurs, uitgevers, zoekmachines en het publiek.