Zoekresultaten
Het is eenvoudig en tegenwoordig gemeengoed om, voordat u een nieuwe gesprekspartner ontmoet, zijn of haar naam even snel te “googelen”. Het kan dan vervelend zijn wanneer bij het zoeken op uw naam zoekresultaten worden getoond waarmee u liever niet wordt geassocieerd. Bijvoorbeeld lang geleden gedane uitspraken, conflicten en foutjes of een moeilijke periode in uw leven.
Costeja González
Iets soortgelijk overkwam de heer Costeja González uit Spanje. Bij het invoeren van zijn naam op de zoekmachine van Google werd o.a. doorverwezen naar een pagina’s uit een Spaans dagblad uit 1998 met daarin de aankondiging van een executoriale veiling van gebouwen waarop beslag was gelegd wegens socialezekerheidsschulden. Costeja González wilde dat Google niet langer naar dit artikel zou doorverwijzen. Hij stapte met zijn klacht naar het Spaanse agentschap belast met databescherming, zeg maar de Spaanse Autoriteit Persoonsgegevens. Deze verklaarde zijn klacht gegrond.
Hof van Justitie van de Europese Unie
Google ging bij de Spaanse rechter in beroep tegen de uitspraak van het agentschap. Omdat bij de behandeling van het beroep Europees recht moest worden beoordeeld en geïnterpreteerd, werd het Hof van Justitie van de Europese Unie door de Spaanse rechter gevraagd om een aantal zaken te verduidelijken. Het antwoord van het Hof betekende een kentering in de rechtspraak.
Vergeetrecht
Het Hof bepaalde onder andere dat zoekmachines door iedereen kunnen worden verzocht om bepaalde zoekresultaten van persoonsgegevens te verwijderen. Het is niet belangrijk of de zoekresultaten doorverwijzen naar informatie die waar of niet waar is. Dit noemt men ook wel vergeetrecht.